샘 올트먼

奥尔特曼传

ChatGPT之父、OpenAI CEO 全球首部独家采访传记
_{周恒星 | 2024}

저자 저우헝싱은 중국 기자로 실리콘 밸리를 바탕으로 하는 테크 전문 기자입니다. 이 책을 통해 처음 알게 되었지만, 일론 머스크 등 세계적인 기술 리더들과 깊은 인터뷰를 진행해 왔습니다. 그리고 이 글은 저자가 직접 10년간 샘 올트먼을 취재한 것으로 그 통창을 엿볼 수가 있습니다.

책은 OpenAI 에 대한 이야기가 대부분이고, 샘 올트먼 이야기는 후반부 1/5 분량입니다. 아직 샘 올트먼이라는 인물이 너무나 젊고, 신생기업이지만 그 영향력이 어마어마해진 탓일 겁니다.

종차별주의자

“내가 화성으로 가는 우주선을 만드는 이유는 세계대전, 소행성 충돌, 또는 인류 문명 붕괴와 같은 상황이 닥쳤을 때, 이것이 인류의 의식을 보존할 수 있는 방식 중 하나이기 때문이다.”
이에 허사비스는 잠재적인 위협을 하나 더 추가했다. 바로 AI였다. 기계가 초지능으로 진화해 우리 같은 평범한 사람을 초월하거나 인류를 모조리 없애는 결정을 내릴 수도 있다는 것이었다.
그 말을 듣고 일론 머스크는 족히 1분은 되는 시간동안 생각에 잠겼다.

PART 1 오픈AI 탄생에서 챗GPT 개발까지
CHAP 5 전시의 CEO
세계적 바둑 기사 VS 오합지졸

OpenAI 설립 배경에는 일론 머스크가 있었습니다. 샘 올트먼과 공동 창업했지만, 안전한 AI 라는 기본 철학과 사회적 기업이라는 명목하에 만들어졌습니다. 그러나 사실 구글 래리 페이지와 일론 머스크의 AI 에 대한 철학적 마찰이 기인했다고 합니다. 그리고 그 저변에는 래리 페이지에 대한 일론 머스크 질투심이 깔려 있다는 것이 저자 의견입니다. 그리고 이런 생각을 갖게 한 것에 허사비스가 영향을 끼쳤다는 것도 흥미롭습니다.

말썽꾸러기 꼬맹이들

업계는 효율적 가속주의^{effective accelerationism}와 효율적 이타주의^{effective altruism} 양측으로 갈라졌다. 가속주의자는 시장의 힘을 믿었고 이타주의자는 도덕, 이성, 수학과 정밀한 성능 검사를 거친 로봇이 미래를 이끌어야 한다고 생각했다.

PART 2 권력 게임
Chap 1 실리콘 밸리의 '종교 전쟁'
효율적 가속주의 VS 효율적 이타주의

이 내용이 나왔을 때 이런 이야기를 왜 하나 싶었습니다. 하지만, 실리콘밸리라는 세계 최고의 기술 밸리에서 일하는 최고 기술 리더들이 생각하는 철학이라는게 어떻게 이 분야를 움직이는지 알게 되는지 깨달았습니다. 그리고 이러한 철학은 작년에 벌어진 OpenAI 쿠데타 내막을 알게하는 중요한 시사점을 제공해 줍니다. 이사진 전원이 2~30대로만 구성되어 있다는 점이 이 철학과 결부되어 움직인 근간이라는 걸 보면 좀 허탈하기까지 합니다.

이 쿠데타 내용이 상세히 나오는데, 이를 극복하는데 큰 역할을 한 것이 MS CEO 사티아 나델라라는 것과 샘 올트먼 주위 인물들이라는 점이 아주 흥미로웠습니다. 본인이 직접 이 상황을 타개하기 위해 적극적으로 나서기 보다 주변인들이 더욱 노력하게 만들었다는 점에서 이 인물의 영향력이 대단하다는 걸 생각하게 됐습니다.

보편적 기본 소득

정리하자면, ‘보편적 기본 소득’ 실험 프로젝트는 ‘보편적 기본 소득’이 개인의 삶의 질을 높이면서도 일할 의지를 현저히 꺾기는커녕 오히려 더 광범위한 사회 활동 및 경제 활동 참여를 촉진한다는 사실을 뒷받침했다.

PART 3 실리콘 밸리의 기린아
CHAP 5 샘이 그린 미래도
보편적 기본 소득이 많은 새로운 부를 창출한다

그럼 이 AI 리더인 샘 올트먼은 어떤 미래를 그리고 있을지 궁금해 집니다. AI 를 쓰다보면 우리 일을 많이 대체하겠다는 확신이 듭니다. 어쩌면 저같은 개발직도 없어질지 모를 일입니다. 기획만 하고 코딩은 AI 가 하게 할수도 있을 겁니다. 이렇게 대체되면 인간은 어떻게 될지 걱정이 되는 것도 사실입니다. 이를 바탕으로 샘은 ‘보편적 기본 소득’ 프로젝트를 진행합니다. 주장이 아니라 본인 돈을 들여 프로젝트를 진행했습니다. 더 놀라운 건 이 당시 OpenAI 에 대해 지분이 없다는 겁니다. YC 컴비네이션 대표로 있을 때도 일반적인 투자와는 완전 반대되는 투자를 성사하면서 자신의 철학을 관철시킨 이 인물은 이미 재산이 많습니다. 지금 일도 재산 증식이 전혀 목적이 아닙니다. 위대한 일을 하고 싶다는 그 철학을 이렇게 진행하는 모습을 보면 참 경이롭습니다.

結

샘 올트먼은 아버지에게 들은 충고를 참 잘 이행했습니다. 항상 남을 돕되, 최선을 다해 도우라는 그 교훈을 잘 이행했고, 본인이 가진 비즈니스 능력과 결합되어 위기를 잘 넘긴 상황을 봅니다. 앞으로 AI 가 가져올 미래는 어떤 것이 될지 모르겠습니다. 다만, 이미 일어난 미래만 알 수 있을 뿐입니다. 개인적으로 닷컴 버블 때는 그냥 기우로 치부했습니다. 기술 낙관론의 어두운 면을 과대해석할 필요가 있나 싶었기 때문이었고, 당시에 막 사회에 나올 때라 적응하면 그만이었기 때문입니다. 하지만, 이번엔 좀 걱정되는 이유는 AI 를 제대로 아는 사람이 없기 때문입니다. 이 블랙박스가 판도라의 상자가 되지 않기만을 빌 뿐입니다.