피지컬 AI 패권 전쟁

저자 박종성님은 LG CNS Entrue 컨설팅 산하 AI 전문 조직인 최적화/AI그룹 그룹장을 거쳐, 현재는 AI·양자·로봇 등 미래 ‘게임 체인저’ 산업 기술의 근간이 되는 ‘수학적최적화(Mathematical Optimization)’ 분야에서 컨설팅팀을 이끌고 있는 것으로 나옵니다.

중국이라는 항공모함

지난 10년간 중국이 펼쳐 온 피지컬 AI 전략은 3개의 막으로 구성된 한 편의 연극과 같다. 제1막에서는 AI가 깃들 ‘몸’을 만들고, 제2막에서는 그 몸을 움직일 ‘두뇌’를 설계했으며, 마지막 제3막에서는 마침내 둘을 하나로 합쳐 ‘영혼’을 불어넣는 작업을 시작했다.

Part 1 철저히 준비된 각본
CHAPTER 3 피지컬 AI 패권을 향한 거대한 설계도

중국은 인구로 인해 한국처럼 속도감 있게 방향을 전환하지 못한다는 말을 많이 합니다. 그래서 오랜 기간 숙고하고 방향을 정하면 그 뒤는 뚝심있게 밀고 나갈 수밖에 없어서 방향이 맞는다면 그 저력은 대단할 수밖에 없습니다. 그리고 현재를 미루어 보면 이 방향을 위해 이미 10년 전에 현상을 예상했다는 점에서 부럽기만 합니다.

로봇 AI

피지컬 AI라는 거대한 담론을 이해하기 위해, 우리는 잠시 그 몸체인 로봇을 해부해 볼 필요가 있다. 산업용 로봇의 원가 구조를 들여다보면 한 가지 놀라운 사실과 마주하게 된다. 그것은 바로, 로봇 한 대를 만드는 데 들어가는 원가의 약 70%를 단 세 가지 핵심 부품, 즉 정밀 감속기^{Precision Reducer}·서보 모터^{Serve Motor}·컨트롤러^Controller가 차지하는 현실이다. 이는 로봇의 성능과 신뢰성을 결정하는 핵심 요소다. 바로 이 70% 비밀 속에 중국의 근원적인 딜레마가 숨어 있다.

Part 3 숨길 수 없는 아킬레스건
Chapter 10 흔들리는 거인

피지컬 AI 는 단순히 로봇만 얘기하는 건 아닙니다. 디지털에 머물러 있는 AI 를 실세계로 연결하는 모든 것이 이에 해당됩니다. 즉, 이제는 익숙한 자율주행차나 드론도 이에 해당됩니다. 그럼에도 로봇이 더 흥미로운 건 이제 제대로 된 휴머노이드가 나올 시점이기 때문입니다. 기계공학에는 지식이 일천하니 위 내용은 처음 듣는 부분이었습니다. 그리고 주요 3개 부품이 일본과 독일이 독점하다시피하고 그 어떤 나라도 따라올 수 없을 수준이라는 것도 놀랍습니다. 이는 중국만의 문제가 아니라 로봇을 가장 많이 사용하는 우리나라도 이 분야에 있어 한계를 지적하는 내용이기 때문입니다.

자동화 강요

이제 값싼 노동력으로 승부를 보는 시대는 끝났다. 그리고 그 자리를 이른바 ‘자동화 강요^{Automation Imperative}‘라는 새로운 패러다임이 채우기 시작했다. 자동화 강요란, 원가 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 업무 자동화 수준을 높일 수밖에 없게 만드는 압력을 의미한다 이러한 판도 변화는 중국이 인위적으로 만들어 낸 ‘새로운 현실’이다.

Part 3 숨길 수 없는 아킬레스건
Chapter 12 게임의 규칙이 바뀌었다

AI 가 나오면서 국가 발전에 대한 패러다임을 얘기할 때 이제 더 이상 개발도상국이라는 사다리는 없을 것이란 주제를 간간이 들었습니다. 그리고 그 사다리를 중국이 만들 것이라는 생각지 못했습니다. 중국이 발전하면서 저임금 노동력을 넘어 고도화된 산업을 넘어가면 그 인구에 대한 대안이 있는지 의심했기 때문입니다. 그러나 중국은 생각지도 못한 방식으로 스스로에게 치명적일 수 있는 방식으로 미국을 넘어서려고 하는 걸로 이해됩니다. 어차피 이길 수 없는 게임이라면 판을 바꿔야 하는 것은 마땅하지만, 스스로에게도 힘들 상황을 마다하지 않는 모습은 참 놀라울 따름입니다.

結

책은 제목과 달리 중국에 국한된 피지컬 AI 패권을 다룹니다. 저는 미국과 중국, 그리고 각국에서 벌어지는 이 피지컬 AI 분위기를 알고 싶었기에 읽기 시작했습니다. 그러나 중국을 제외한 국가, 심지어 미국에 대한 이야기도 거의 없다시피한 것은 참 아쉬운 대목입니다.